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作者:李兵 万魔声学科技有限公司董助兼法务总监【1】
原标题:IP之道独家选载丨从零开始做知识产权
本文作者所在企业属于轻资产企业,其中生产加工环节委托给了加工厂,这使得企业可以将主要精力聚焦在耳机等声学产品的设计研发、质量管控、产品销售、售后服务和品牌经营五个方面。企业的核心竞争力在于产品的外观设计、声学技术和品牌影响力,这些无形资产是企业生存的基础和发展的命脉,如何有效利用地知识产权制度为企业保驾护航显得尤为重要。
(一)知识产权从0到1的规划
根据我们的经验,知识产权规划工作应当在企业设立之前做好,具体包含商标、域名注册、专利提前规划布局,等等,以跨出从0到1的第一步。在这里一项重要的原则是尽可能地确保企业字号、商标和域名的一致,这对于后续的品牌经营具有重要的意义。
另一方面,初创企业技术积累通常较为薄弱,研发初期主要是对产品的功能进行改进,或者对商业模式进行创新应用。虽然如此,针对为数不多的“核心技术”,仍应当与研发人员充分沟通,尽可能地在穷尽未来可能的替代技术方案的前提下,集中申报专利包以构建专利战斗群,从而避免竞争对手在未来可能做出的“绕道设计”(design around);而针对“改进的应用型技术”,则宜采用面向市场宣传和推广的专利申请策略,尽可能挖掘出能够提升用户体验感和购买欲望的技术点,打造成“卖点专利”,以配合企业进行产品宣传推广。
需要指出的是,在前期需要兼顾版权保护、商业秘密(know how)保护和竞业限制规划工作,以防止核心员工离职后另起炉灶,做到未雨绸缪。
(二)知识产权布局和应用策略
1.专利布局
企业的专利通常可划分为三类:基础专利、卖点专利和外观设计专利。
在具体实践中,专利布局的国家和地区不仅要匹配产品销售和市场宣传推广计划,还要综合考虑产品的生命周期、不同国家和地区的知识产权制度存在的差异(例如不同的知识产权保护力度)等因素。例如,在声学领域不同类型专利及国家(地区)的申报过程中,我们就发现:巴西的专利申请周期长且对知识产权的保护力度较小,因此尽量不要在巴西布局专利;而印度的专利审查通常参照美国和欧洲标准,出于专利申请成功率和成本考虑,主要布局基础专利和外观设计专利;而对于生命周期较短的产品对应的功能和技术,原则上只在中国进行申请。
对于上述基础专利、卖点专利和外观设计专利,在实际运用中,我们还有如下考虑:
(1)“基础专利”申请。采用最小必要项和策略包围的申请方式,争取单个专利权利要求保护范围最大化的同时,建立专利包和专利家族的战斗群,提升专利应用时的攻防兼备能力。例如,为了解决自动适配安卓(Android)系统和苹果iOS系统而开发的智能线控技术,产品形态为安装在耳机线控器上的电路板及其上安装的芯片,企业除了将产品应用的基础技术方案申请了专利保护(中国发明专利号ZL201310594749.9)之外,还将其他3项可以实现的延伸变更技术方案申请了专利保护。
(2)“卖点专利”。为针对产品功能改进的应用型技术方案,采用面向市场宣传和推广的申请策略,挖掘用户可感知的技术改进点(提升用户体验感和购买欲望)。例如,为了防止用户在插拔耳机插头时打滑和留下指纹痕迹而设计的指纹插头(外表面上设有环形纹路,也称“CD纹”专利技术),企业专门为此技术申请了专利保护(中国发明专利号ZL201310099539.2),并在公司官网上进行了宣传。宣传公司“CD纹”专利技术的相关网页,如图1-1所示。
注:来自万魔声学官网
图1-1:宣传公司“CD纹”专利技术的相关网页
(3)外观设计专利申请。充分利用日本和美国“部分外观设计”的保护制度,使外观设计专利的保护范围最大化。考虑到耳机领域的外观设计专利主要集中在日本的现状,企业在申请外观设计专利之前,先对日本现有设计进行了充分检索,提炼外观设计的创新点,并基于这些创新点绘制部分外观设计的附图。另一方面,在申报时还特别注重时效,确保中国、日本和美国的专利申请时间差不超过一周,避免由于过期无法享受优先权又在某一个国家提前公开后成为现有设计不良后果。
另一方面,企业还将外观设计专利产品同时申报了iF设计奖(IF Design Award)和红点等工业设计奖项,以作为版权保护的一种有效补充手段。宣传外观设计专利产品获奖的相关网页,如图1-2所示。
注:来自万魔声学官网
图1-2 宣传外观设计专利产品获奖的相关网页
2.商标保护
商标尽量确保与企业字号和域名一致。例如,本企业的商标为“1MORE”,企业英文名称为“1MORE Inc.”,域名为“www.1more.com”;中文商标为“万魔”,企业中文名称为“万魔声学科技有限公司”,这些商标、域名和企业字号都具有高度的统一性。
由于商标具有地域性,在某些国家或地区难免会遇到近似商标被驳回的情况,可以在这些国家或地区增加商标的文字或图形特征先行注册,再通过撤销近似商标、购买、签署共存协议等方式逐步解决。
另外,针对企业的辅助性商标,在注册成功率较低的情况下,可以选择进行著作权登记予以保护。
3.专利权的应用策略
初创企业因品牌影响力较弱,消费者会误认为品质低劣的侵权产品就是初创企业的正品,从而造成品牌形象受损;另一方面,由于侵权厂商无需投入高额的研发成本,却可以以低廉的价格将侵权产品投入市场,这将对初创企业的销售造成严重威胁。
应对策略之一就是,在产品相关的外观设计专利和实用新型专利授权后及时向国家知识产权局申请获得《专利权评价报告》,作为投诉诉讼侵权嫌疑人的有力证据。
另外,受限于初创企业的维权人力不足和资金预算较少的前提,企业应充分利用知识产权代理所和律师事务所这些外部资源来一块维权。例如,可以采用风险代理的方式,将侵权厂商的赔偿金用于支付律师费等维权费用。而在维权过程中,针对生产商反侦察意识和能力提高,跨区域取证难和执法成本高的难度,企业可集中精力优先打击价格较低且销量较高的销售商,并顺藤摸瓜找出生产商进行诉讼,达到釜底抽薪的目的。
再者,企业在选择供应商(如模具厂、关键零组件厂商和生产厂商)时可要求其声明禁止帮助侵权,通过签署协议约定侵权责任,并严格进行过程管理,避免祸起萧墙。
(三)如何赢得企业管理团队的支持与信任
个人认为,知识产权部汇报的策略规划、日常工作中的执行力、成果展现、关键事件解决问题的能力,都是赢得企业管理团队支持与信任的重要因素。
日常工作中,要深入了解企业管理团队对产品、技术和市场的规划,要警觉的注视着企业的发展变化,及时发现并挖掘知识产权方面的需求,把大部分工作做到企业管理团队的指示前面,并总结日常工作经验和诀窍或整理成指导手册,以形成企业的经验传承。
对于关键事件,如诉讼攻击或者防守,知识产权管理团队要充分准备、自信并敢于担责。自信来源于专业,专业要靠日常的持续学习和积累。另外,处理关键事件时,要学会情绪管理,尤其是遭受企业管理团队误解甚至受到委屈时,要保持同理心,心态要保持从容淡定,有礼有节地主动与企业管理团队沟通,消除误解。
另外,向企业管理团队汇报或者请示时,采用邮件或者书面的方式,尽量避免采用口头的方式。因为编写邮件或者纸本文件的过程也是梳理思路和完善证据的过程,比口头汇报的思路更清晰,考虑更周全。必要时,针对争议可能较大的事项,请示之前可以先口头与企业管理团队成员逐一沟通,基本达成一致意见后再采用邮件或者书面的方式请示批准。
一句话总结:江湖地位是靠自己打拼出来的。
(四)如何与兄弟部门建立默契的协作关系
如何与兄弟部门建立默契的协作关系?个人认为重要的一点是秉承“送人玫瑰,手留余香”的原则。
实务中,要设法减少合作部门同事的工作量,简化合作部门同事的工作,辅以专利奖金制度的执行。
沟通时使用日常用语,尽量避免使用专业用语,沟通过程中加强情绪管理,设身处地地站在对方的角度思考问题,心态保持从容淡定,对于增加合作的顺畅度也将起到重要的作用。
另外,制作技术交底书范本供研发部门同事参考,并对每个栏位需要填写的内容进行说明,说明文字简单明了,并在日常沟通时进行引导和培训,将有效增加兄弟部门对法务部门的工作配合与支持度。
(五)与知识产权代理所和律师事务所的外部资源协作
企业与外部资源之间的关系不是客户与代理的关系,而是战友。
企业法务人员的职责主要定位在专利布局和商标注册策略的制定和执行、企业内部资源整合、专利申请的挖掘、商标注册需求的筛选、外部资源的筛选和协调、内部培训、费用管理这7个方面。而外部资源的职责主要定位在专业咨询、专利申请和商标注册及其流程管理、诉讼及其流程管理这3个方面。
初创企业法务人员与外部资源之间如能在各自擅长的领域做到优势互补,协同作战,对于构建初创企业的IP防线,完成从0从到1的转变并持续经营,将起到不可磨灭的推动作用。
注释:
作者简介:李兵,万魔声学科技有限公司董助兼法务总监,荣获“2015年度中国杰出知识产权经理人”称号,曾任职于富士康和华为知识产权部。他的《从零开始做知识产权》一文以所在公司为例,阐了“如何从0开始构建自己的IP防线”的问题。
延伸阅读(本文出自《【IP之道】书籍)
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来源:IPRdaily中文网(IPRdaily.cn)
作者:李兵 万魔声学科技有限公司董助兼法务总监
编辑:IPRdaily赵珍 校对:IPRdaily纵横君
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