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【小D导读】
这可以算是中国人追寻美国梦的经典故事:一个移民家庭在圣地亚哥做着成功的生意,并在一个安静并且拥有好学校的街区购买了一套四居室的房子。这样的描述不会让你想到,这个故事中的主角是一名遭到包括Gucci和LV在内的8大奢侈品牌起诉、并欠香奈儿公司690万美元赔偿金的假货贩子。
许婷(音译),现年45岁,住在美国圣地亚哥的一栋棕色的木瓦房子里。她就是这个故事中的主角。上述的起诉和赔偿案都没有阻拦她成功拿到美国绿卡,并在当地享受舒适的郊区生活。
纽约城管:把你的假货收起来!
中国并不是唯一受到假货问题困扰的国家。大部分的假货产自中国,却销售在美国。造假和毒品走私或洗钱相比自然不是同等水平,也很少受到刑事犯罪的起诉。由于与中国的法律缺乏合作,造假者很容易将他们赚得的钱转移出西方法律管控到的范围之外,美国政府也因此而很难根除制假头目。只要造假者能在监狱之外并有办法保住自己的利润,消费者也会继续购买,那么假货的生意就能一如既往地火爆。
尽管公司在品牌保护上花费数百万美元,最终却往往会像“打鼹鼠”的游戏那样收场:关停几家假货生产商和经销商,又眼睁睁地看到更多造假者迅速冒出来。
因涉嫌销售假冒奢侈品而收到法院传票的许婷始终拒绝在法庭上露面。相反的,在圣地亚哥州立大学获得统计学硕士学位的她却帮助她的家庭总共将89万美元转移回了中国,并与丈夫在美国当地购买了一套价值58.5万美元的房子。
“有一百万种方法可以钻这个系统的空子。”在香港Simone IP Services公司任知识产权律师的普雷恩(Dan Plane)并不参与对许婷的诉讼,在他看来,“也许唯一能阻止她的就是等她去世——可能是在一个休闲的海岛上或某个旅游胜地——又或者她因其他原因被逮捕了。”
地球人已经无法阻止
在谎言编织的造假网站上——假姓名、假地址、假的互联网域名,只有一件事始终是真实的:他们的银行帐户信息。
需要得到报酬是贩假者的致命缺陷,而许婷的银行账户则是她“铠甲”上的第一条裂缝。
许婷的法律纠纷始于2008年,当时加州的联邦法官下令许婷支付因在线销售假冒产品而给香奈儿公司造成的690万美元赔偿金。然而,据香奈儿发言人淑乐儿(Kathrin Schurrer)称,至今许婷都没有给付这笔赔偿金。
“香奈儿最重要的一点是真正制止了假冒行为,这是我们成功做到的。”淑乐儿在电子邮件中这样写道。
然而,这场官司之后,许婷的生意持续增长。
在2009年,佛罗里达州的法官裁定许婷关闭七个网页,因为这些网页被指控帮助出售假冒LV,Marc Jacobs和Celine 这些品牌。而许婷并未在法庭上露面。
这一案子也没能阻止她。
第二年,Gucci、Balenciaga、Bottega Veneta和Yves Saint Laurent 这些隶属于法国开云(Kering)集团的品牌在纽约联邦法院向许婷和她的未来丈夫、弟弟、母亲和公司的其他6人提出诉讼,原因是他们在网络上向美国客户出售了价值超过200万美元的假冒手袋和钱包。Gucci称,该群体将假冒货物从中国运到在圣地亚哥的房子,并在那里将假冒产品包装成为看起来的正品。
被提起诉讼的四天后,许婷嫁给了一位名叫徐立君(音译)的中国人。根据圣地亚哥郊区颁发给的结婚证,徐立君拥有土木工程师执照,比许婷小6岁。
Gucci曾传唤银行记录,于是摩根大通把记录了有关这对夫妻的详细信息交给了Gucci,包括他们的地址、出生日期、驾照、社会保险和护照号码以及学生证信息。
2010年11月,徐立君与Gucci达成了解决协议,而他也是采取这种做法的唯一被告。徐立君否认了自己的不法行为,但同意让Gucci获得从中国境外账户查获的来自假冒产品的40万美元收益。另外,根据法院的裁定,他也同意支付7500美元的罚款。
在徐立君的美国代表律师西格尔(Eric Siegle)看来,Gucci的这场诉讼案和其他众多的案子一样,都未能触及背后真正的力量。“在美国被起诉或逮捕的人都是低级别的人。如果你能找到钱的流向,你才能真正抓住问题的核心。就像毒品战争那样,为什么逮捕的都是在街角的孩子们?”
然而,试图寻求1200万美元赔偿金的Gucci没有能力找到这些钱的去处。因为中国的银行,包括中行在内都拒绝透露有关造假者在中国的账户交易明细。
“中行如果服从这些命令,就会违法中国法律。”中行在一封电子邮件中这样表述。
法国开云集团拒绝就未决诉讼发表评论,但发言人茱黛特(Charlotte Judet)在一封邮件中表示,Gucci将“对试图损害其卓越全球声誉的任何个人加大打击力度,无论他们身在何处”。
与此同时,2013年,根据财产记录,徐立君在圣地亚哥郊区购买了房子。两周后,许婷将她的股份转到了她丈夫的名下。
许婷和徐立君拒绝接受媒体的采访。他们在北京的律师陈鹏(音译)表示:“我的客户也认为制造假货是非法的,但他们并没有制造它们。至于选择不出庭,是她在行使自己的权利,这点不应该受到任何道德或法律的评判。” 牌子上写着:真正的假表
美国售假不算犯罪,绿卡照样拿
许婷的法律纠纷并没有阻止她获得绿卡。据知情人士透露,2014年2月,她凭借嫁给了拥有更高学位或“特殊技能”的人而获得了美国的永久居留权。
美国公民及移民服务局的发言人本特利(Christopher Bentley)称出于隐私顾虑而拒绝对此发表评论。
移民律师科瓦尔斯基(Dan Kowalski)认为,移民局的官员可能并不知道许婷的法律问题,但更可能的是,移民局没有因此而认为他们不合格。不符合绿卡申请条件的范围从犯了严重的罪行到具有传染性疾病,但并不涉及民事责任。“对良好道德品格的模糊规定比合法居留更广泛地适用于公民。”
在美国,大多数与假冒相关的起诉都是民事案件,主要是由公司发起,达到关闭销售假货的网站并获得经济补偿的效果。刑事案件这种更有效的威慑可以说很是罕见。
知识产权律师波特(Geoffrey Potter)这样打了个比喻:一个人因制假或售假而入狱的概率比被雷击中还要小。
2014年财年,美国国土安全部在美国边境共检获价值12亿美元的假货,但美国司法部仅备案了91例与假冒商品与服务相关的刑事案例。相较而言,同一时期,司法部备案了22530件有关违法移民法的案件,12184件与毒品相关的罪行以及12509件暴力犯罪案。
由移民局和海关共同组成的国家知识产权协调中心报告了略微多一些的制假售假案件,其中683人被捕,454人被起诉,461被定罪,因为该报告的统计包括了当地的起诉案以及与伪造相关的行为,比如电信诈骗。
上述国家知识产权协调中心负责人福卡特(Bruce Foucart)表示,关于是否要起诉其刑事责任的决定通常源自美国联邦检察官的办公室,他们的优先级不同于地方。有些官员可能会重视伪造品的规模,有些人则看重犯罪嫌疑人的犯罪历史。如果美国检察官办公室拒绝受理案件的话,调查人员会试图说服当地的检察机关。
中国是查获假冒商品的最大来源国,服装和配件为最大的两个类别。福卡特并不知道许婷。他说,奢侈品通常是在广州生产然后通过集装箱和联邦快递发送到美国。这些产品可以在商品或跳蚤市场销售,但更主要的还是在网上兜售。
“不幸的是,当你关闭其中一个(网站)时,他们已经做好新开10个网站的准备。”福卡特说。
上述知识产权律师波特表示,美国法律赋予公司广泛的权力以执行法院的判决,未支付的判决金额持续计息达20年,即使破产也无法抹去这笔债务。“制假售假者不能拥有自己的企业,不能购买房子,也不能拥有银行帐户或从银行贷款,”波特说,“如果制假者有固定的工作,判决中的债权人还可以扣押她的工资。”
但要实现这些需要深挖像许婷这样的债务人的详细信息,比如查证他们是否拥有房地产,传讯信用卡帐单从而跟踪他们的消费习惯,了解他们的雇佣情况以确定其是否有工作,而这些都需要投入大量的精力和金钱。
前美国驻华大使馆的知识产权公使科恩(Mark Cohen)提出:“对我来说,游戏规则的最大改变者应该是外国公司能否用更强势的态度去行使他们的权利。我们需要关闭这个循环。有很多在意打假的公司,但到了最后,可能就会有关于追究这些人(制假售假者)的责任要花费多少钱的经济成本核算。”
来源:一财网 作者: 缪 琦 编辑:IPRdaily 周海峰 -------------
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