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“超透镜亿元融资背后的战略布局,迈塔兰斯的专利升级与商业化探索。”
来源:IPRdaily中文网(iprdaily.cn)
2019年,超透镜被世界经济论坛评为“十大颠覆性技术”。随后,各国科技领域对超透镜的关注进一步加深,快速从理论研究转向技术开发和成果落地。令科研界惊喜的是,在传统光学发展一百多年后,超透镜的技术突破或将给光学领域的发展带来了深刻变革。
目前,超透镜作为一项新兴技术,由于技术发展时间短和产品量产上的限制,还未在实际中得到广泛应用。不过,在超透镜步入产业化初级阶段的当下,不少具有超透镜领域核心技术的企业正在加快脚步促进超透镜的产品落地和量产交付,以占取市场先机,近期,就有市场给出了反应。据悉,国内主流的超透镜厂商“MetaLenX迈塔兰斯”完成了亿元A轮战略融资,用于开展超透镜产品量产交付及市场拓展,这也为中国超透镜领域的产业化发展释放了新的信号。
数亿元融资的背后,“超透镜”引市场投资热
整体而言,传统镜头存在体积大、镜面凸、成像生硬等缺陷,超透镜作为一种二维平面透镜,具有成像更好、镜片更薄、重量更小、成本更低等优点。尽管全球超透镜在实际场景应用上还属于一种边缘的光学技术,但其在光学领域的种种优势已经引起市场关注。
量产,是一项技术从实验室走向落地应用的重要标志。当下,超透镜正处于从实验室到规模化量产探索的初期,迈塔兰斯则抓住了自身技术优势,成为目前少数可以实现超透镜量产的企业,并快速接触市场推动商业化。
迈塔兰斯在2020年成立,主要专注于平面超透镜设计、制造及其应用系统开发。近期迈塔兰斯完成的亿元A轮战略融资,投资方包括海邦投资、锦富资本、深高新投、天堂硅谷、国联新创,同时老股东云时资本、汇芯投资继续加码[1],融资资金主要用于超透镜产品落地的量产交付、市场拓展及下一代产品的技术研发和工艺开发。
至今,迈塔兰斯已经实现了三轮融资。据迈塔兰斯的联合创始人谭凤泽向IPRDaily介绍,从技术研发到产品落地和融入市场,迈塔兰斯获得投资青睐主要得益于强有力的专利布局、底层技术研发的突破创新以及产品的落地迅速。
“成立以来,我们一直根据技术开发进行知识产权布局,并兼顾防守型、进攻型专利的申请,现在形成了完善的专利布局体系。”据谭凤泽介绍,一直以来,迈塔兰斯坚持对超透镜底层技术的研发,并对相关技术进行布局。目前迈塔兰斯已进行了400多项专利申请,获授权的专利达200多项。
在技术的差异化优势方面,迈塔兰斯认为超透镜最大的市场应该在宽谱光学应用场景,如手机主摄、车载镜头等。面对广大的宽谱市场,迈塔兰斯提出了突破该应用场景的技术解决方案,即“折超混合系统”(折射透镜和超透镜的混合系统),该系统提供功能更强大和多样性的镜头,可实现超透镜代替传统镜头在所有的宽谱场景上的应用。
技术和知识产权的支撑下,迈塔兰斯建立起丰富的产品线。其中,应用于智能家居、3D传感、激光雷达 、以及光通信等领域的超透镜产品已实现初步量产 ,并且达到了市场准入标准,这也是本次迈塔兰斯融资进行市场对接的重要原因。同时,基于超透镜的应用和发展趋势,迈塔兰斯还从底层技术设计、工艺验证等方面出发进行可见光场景产品的开发,以期早日实现可见光场景产品的量产应用。
以IP为镜,窥破企业未来发展的玄机
知识产权之于企业,既是一种强大的防护工具,也是展示实力、获取竞争优势的重要方式。随着科技的迅速发展和市场竞争的日益激烈,知识产权的质量、布局等对于企业的发展来说尤为重要。
超透镜是偏向底层技术的开发,因此要在产业浪潮中占领优势,对底层技术的知识产权布局势在必行。“专利是我们整个公司商业化的基础,对底层技术的持续布局为我们整个商业化的扩张带来更多可能性。”谭凤泽表示,迈塔兰斯一直有着很强的专利保护意识和敏感度,当研发部门实现新技术的原理性突破后,知识产权部门将第一时间响应,进行知识产权保护。据悉,迈塔兰斯的主要目标是推动超透镜产业化,因此其不断强化对底层技术的IP布局和专利保护,也会为未来的商业化竞争抵御更多风险。
相较于成立初期“广撒网”式的专利布局,目前迈塔兰斯更多聚焦于高质量专利的申请。据谭凤泽介绍,由于研发人员的增多,团队更有精力和实力去进行超透镜底层技术的优化和开发,从而保障专利申请数量的稳定产出和高质量专利的研发。同时,在量产的关键阶段,迈塔兰斯现阶段逐渐加强面向产品端的专利申请,为产品的上市做好前期专利储备。在海外市场的拓展中也始终坚持让专利先行,及时进行PCT等国际专利的申请。
在技术密集型产业中,企业间的IP纠纷层出叠现,谈及业内未来可能存在的专利诉讼,谭凤泽认为这不算是一件“坏事”,因为这恰恰说明行业的相应技术已经得到了实际应用和市场认可。“我们有信心,未来若发生诉讼,我们会是偏强势或是比较有优势的一方。”他表示,系统的IP布局和保护给迈塔兰斯在面临各种行业的挑战中带来了底气。
对于大多数初创企业而言,由于资源、人才的不足,在成立初期建立起较为知识产权体系具有一定的难度,在这一点上迈塔兰斯“巧借外力”的做法给更多企业提供了参考和借鉴的经验。在IPRDaily去年与迈塔兰斯的第一次对话时就曾得知,其与北京集慧智佳知识产权管理咨询股份有限公司建立了深度的合作,形成了“企业+知识产权公司”共同研发、共同布局的工作模式。双方经过长期合作对彼此具备深刻的了解与默契,在企业发展的不同阶段共同制定不同的知识产权战略,增强现阶段竞争力并抵御未来风险。
当然,初创企业也需要逐步完善企业内部的知识产权团队。作为超透镜领域的企业,迈塔兰斯表示知识产权队伍的完善更需要由物理、光学专业背景和知识产权、法律背景的人才。据了解,目前迈塔兰斯的员工总数为60余人,产品和研发岗占公司总人数的80%,预计到年底将公司扩大至百人规模。
国际舞台,谁能成为超透镜产业化先锋?
超透镜的研究有望突破光学领域发展现有的局限性,将在未来极大改变人们“看见”世界的方式。尽早确立产业的信心、市场的认知、自身的发展定位,将使企业在行业发展中领先一步。“传统镜头已经经历了上百年的发展,产业变革的拐点即将到来,我们认为光学的未来是一个平面光学的时代,超透镜的体积、重量、成本、功能等优势将会在各种应用场景大放异彩,而且还不是昙花一现。”谭凤泽介绍,目前国内的超透镜厂商各自发挥所长,共推超透镜技术的落地应用,也将有力促进中国超透镜产业化。
如今,全球正处在超透镜量产的关键阶段,面对广大的应用市场,近年来,苹果、三星、意法半导体、LG等全球科技龙头开始了对超透镜的布局。知名苹果分析师郭明錤今年4月提到,苹果的智能眼镜Apple Glasses最早将于2026年或2027年推出,该眼镜还将采用超透镜技术。近日,日媒 Mynavi News报道,佳能在2023年佳能博览会上展示了其对超透镜技术的支持。国内的超透镜企业也在产业化进程中找到了各自的侧重点,主要涉及的赛道包括超透镜模组、硬件和算法等方面,而迈塔兰斯则一直专注于镜头的量产,目前其已成为为数不多的可提供超透镜镜头量产的企业。
站在同一起跑线上,国内的初创企业与国际布局超透镜的大型科技企业相比各有优劣势。初创企业在新技术的响应和超透镜场景的调整上更占优势,同时国内科技大厂也亟需新技术来打造差异性的竞争优势,这对于初创企业开展商业化带来了更多机遇。不过另一方面,超透镜的产业化在技术开发落地、代工厂建设、客户对接等各个环节都需要强大的资源整合能力,在这一点上,业内大厂则更占上风。
在产业即将爆发的重要节点上,迈塔兰斯还根据行业现状制定了长短期目标。谭凤泽介绍,迈塔兰斯在短期一两年内的目标,主要是根据客户需求加快产品交付。长期来看,迈塔兰斯计划在未来自建产线、研发IDM等,将超透镜的核心工艺和设备、流程把控在自己手里,成为下一代光学镜头的主要供应商,进一步增强迈塔兰斯的国际竞争力。
不过要面临的一个挑战是,目前全球范围内还未有能够做超透镜量产交付的产线,这就意味着,迈塔兰斯的产线建设没有任何可参照物,只能按照交付标准进行设备的更改、调试和优化。谭凤泽也坦言,迈塔兰斯整体团队也没有产线建设和管控的经验,需要一步一步去探索,这注定将是“从零到一”的事情。不过另一方面,国内企业若能抢先自主建起超透镜的产线,中国的超透镜产业未来也将在国际上掌握重要的优势地位。
路漫漫其修远兮,吾将上下而求索。或许自建产线对于超透镜企业来说还有很长的路要走,但迈塔兰斯已经为实现这个目标进行了充足准备。一方面,迈塔兰斯通过技术创新、融资等方式来推动其产品落地和市场化进程;另一方面,其针对在半导体产线建设、设备管理、量产交付等方面有经验人才来扩充团队力量,为超透镜产线的建设筑基。
当下或许可以预测,超透镜技术的未来发展前景广阔,具有巨大的潜力,然而这项潜力巨大的崭新技术未来将在哪个应用场景大规模爆发,目前仍无法精准预料。在广阔的国际舞台中,只有掌握核心技术和率先实现大规模产品量产的企业,才能占领市场先机。在超透镜领域,全球企业几乎在开端出发,中国企业正在抓住这次科技风暴的机会,未来,谁将引领超透镜的深刻变革,值得期待。
注释:
[1]36氪.「迈塔兰斯」获亿元战略融资,超透镜即将量产交付.
https://36kr.com/p/2466953500137344?f=rss
(原标题:IP与市场共舞,亿元投资注入超透镜技术)
来源:IPRdaily中文网(iprdaily.cn)
编辑:IPRdaily辛夷 校对:IPRdaily纵横君
注:原文链接:IP与市场共舞,亿元投资注入超透镜技术(点击标题查看原文)
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