如何借助非洲地区专利局在国际市场开拓中获取专利保护？

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“本文介绍了非洲地区性专利局各成员国的人口和经济指标，这些数据可以指导申请人优先选择在哪些国家进行专利申请，以实施其产品和方法专利保护的市场战略。”

来源：IPRdaily中文网（iprdaily.cn）

作者：Vítor Sérgio Moreira（维托·塞尔吉奥·莫雷拉）

简介

目前，非洲存在两大地区性专利局，即非洲地区知识产权组织(ARIPO)和非洲知识产权组织(OAPI)，这两大知识产权组织能够在撒哈拉以南的许多非洲国家提供专利保护。

非洲地区知识产权组织（ARIPO）是由非洲地区英语国家组成的保护知识产权的一个政府间组织，目前包含以下22个成员国：博茨瓦纳、佛得角、斯威士兰、冈比亚、加纳、肯尼亚、莱索托、利比里亚、马拉维、毛里求斯、莫桑比克、纳米比亚、卢旺达、圣多美和普林西比、塞舌尔、塞拉利昂、索马里、苏丹、坦桑尼亚、乌干达、赞比亚和津巴布韦。除毛里求斯和索马里之外的成员国都加入了《专利和工业品外观设计哈拉雷协定书》（以下简称《哈拉雷协定书》）。ARIPO通过一个集中的商标和专利注册管理系统，促进知识产权在非洲地区的发展和使用。

非洲知识产权组织(OAPI)是由非洲地区法语国家组成的保护知识产权的一个政府间组织，为其17个成员国提供知识产权服务，它们是：贝宁、布基纳法索、喀麦隆、中非共和国、乍得、科摩罗、刚果、科特迪瓦、赤道几内亚、加蓬、几内亚、几内亚比绍、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、塞内加尔和多哥。

本文旨在研究这两大地区性专利局的专利申请程序，以及它们提供何种实用方式在非洲地区使用专利注册管理系统，以减少在多个国家单独递交专利申请的繁琐程序和高昂费用。此外，本文还介绍了各成员国的人口和经济指标，这些数据可以指导申请人优先选择在哪些国家进行专利申请，以实施其产品和方法专利保护的市场战略。

关于ARIPO专利申请程序的特征

当向ARIPO提交专利申请时，申请人必须指定的成员国并提交英文的申请材料。ARIPO专利申请由ARIPO审查员进行形式审查和实质审查，并在指定的成员国授权并生效，受到指定国国内专利法律的保护。ARIPO官网上提供了一个用于检索的知识产权数据库，其中包括有关专利申请著录项目数据的信息，以及它们的申请状态 (https://eservice.aripo.org/pdl/pah/advancedSearchScreen.do)。ARIPO还发布了详细的专利审查指南 (https://www.aripo.org/protocols/)。

如果ARIPO主管局作出授予专利权的决定，公告的授权决定将传达给申请人和每个指定国的国内工业产权局 (NIPO)。从该通知之日起，成员国有六个月的时间发出书面通知，告知ARIPO，考虑到以下原因之一，该专利在该成员国无效：

1.根据《哈拉雷议定书》的规定（该议定书包括可专利性要求的规定），该发明不符合获得专利权的要求。

2.由于发明的性质，该专利不能被注册或被授予专利权，或者根据该指定国国内法律根据，该专利无效。

关于第一个原因，涉及ARIPO和NIPO之间就发明的新颖性和创造性的判定存在差异，尽管NIPO对ARIPO专利申请不再进行实质审查。关于第二个原因，涉及《哈拉雷议定书》（即ARIPO遵循的法律规定）与指定国国内专利法中关于排除可专利性的界定差异。当然，在专利授权过程中，上述两个原因可能会让ARIPO作出授予专利权决定产生不确定性，因为任何指定国都有权拒绝ARIPO作出的授权决定。

尽管存在这些不确定性因素，ARIPO还具有另一个优势，即与欧洲专利局 (EPO)的专利审查制度相比，它没有类似于欧洲专利生效的程序。ARIPO专利授予后的程序要比EPO简单得多，申请人无需提供专利翻译，并且仅需向ARIPO直接支付专利年费，而无需分别向每个指定国的工业产权局支付专利年费。

关于OAPI专利申请程序的特征

1977年3月2日关于成立OAPI的《班吉协定》签署并通过，该协定之后于1999年2月24日进行了修订。《班吉协定》修正案中规定了向OAPI提交专利申请时所必须遵循的申请程序和规范。尽管该协定的第8条提出了关于对专利进行实质审查的规定，但OAPI尚未实施该程序。OAPI与ARIPO相比最明显的特点和优势是单一的专利注册程序，需要递交法语的专利文本，专利一旦被授权，将在其所有成员国自动生效，而无需单独提出指定国。OAPI授予一项专利权自动在所有成员国生效，也是基于其成员国缺乏国内专利法的原因。另一方面，由于OAPI专利申请过程中实际上不会进行实质审查，这可能会导致在OAPI成员国受到保护的专利缺乏新颖性。例如，若其他专利局在审查相应的专利申请时，采取过实质审查程序，那么就很容易判断发明是否具备新颖性，是否需要进行修改。