他是爱迪生的死敌，发明1000个专利，本可成为世界首富，却贫穷而死

原标题：他是爱迪生的死敌，发明1000个专利，本可成为世界首富，却贫穷而死

1856年7月10日，

特斯拉出生于克罗地亚，

一个名不见经传的小村。

他的父母都是塞尔维亚人，

家中五个孩子，他排名老四。

少年时代，他便智商超群，

19岁在奥地利的格拉茨理工大学，

学习物理学、数学和机械学。

可惜上大学才一年时间，

便交不起学费被迫退学。

特斯拉并未放弃，

他先在布拉格学习两年，

一半时间在图书馆埋头看书，

一半时间去大学里旁听。

这期间，他也试图找工作，

但找来找去也没找到合适的。

无奈之下，只得继续读书。

但总的来说，他未接受系统训练，

而这正是令人诧异的地方，

谁能想象这样一个旁听生，

居然对人类的工业文明进程，

起到不可忽视的作用？

命运的转机，

出现在1882年。

特斯拉进入一家电力公司，

成为一名合格的工程师后，

制造出第一个小型交流电动机，

一下子惊呆了自己的雇主。

当时的特斯拉不会预料到，

站在这家公司背后的那个人，

不久后就成了他的死敌。

这个人，就是大名鼎鼎的爱迪生。

他被雇主推荐到爱迪生面前，

对方在推荐信里写道：

“我知道有两个伟大的人，

一个是你爱迪生本人，

另一个就是此时此刻，

站在你面前的年轻人。”

特斯拉的才华，

果然没叫爱迪生失望。

1879年，爱迪生发明了白炽灯，

它的迅速普及令爱迪生功成名就，

一下子成了大发明家和大企业家。

随后，一个巨大的困境来了，

一个住宅的照明灯如果和发电站，

之间的距离超过1公里，

就得不到足够电流发出强光。

原因很简单，在远距离下，

直流电传输的能量会递减。

这样一来，每隔一公里，

就得造一座电站，

或选择增大发电功效，

以产生更多电流。

特斯拉与交流电机

尽管那个时候，

特斯拉已小试牛刀，

造出了第一台交流电动机，

但因财力受限，无法普及。

爱迪生根本不管他那套系统，

“你的任务，就是完善直流电系统，

如果你能完成得非常出色，

我愿意给你5万美元的报酬。”

特斯拉想用这笔钱开发交流系统，

很快研究制定出20个直流电计划，

不但操作简单，而且产能强大，

经爱迪生反复验证，毫无破绽。

这位发明家加商人迅速申请专利，

并取代了以前的老式机器。

等到特斯拉问他要报酬时，

爱迪生却说：“特斯拉先生，

您并不懂美国式的幽默。”

特斯拉的美梦，

就这么被爱迪生打破了。

但爱迪生打死没有想到，

自己对特斯拉才华的辜负，

直接引发了一场天才之争，

这也是人类工业历史上，

最最有名的“电流之战”。

彼时，企业家乔治·威斯丁豪斯，

一直希望打败高傲的爱迪生。

当他听说了特斯拉的发明，

专门邀请他到自己公司。

见识到交流电机的强大后，

毫不犹豫将赌注押在了交流电上。

当时工业电机全都是直流电，

电力业的命脉都由安迪生把控，

这么巨大的市场和利益，

他又怎能轻易让出呢？

特斯拉设计的感应电动机

在特斯拉的研究下，

交流电系统一步步完善。

终于，在1893年，

芝加哥举行的哥伦比亚博览会上，

乔治的西屋公司竞拍得到授权，

向全世界展示交流电的可靠性。

在看到交流电的稳定系统之后，

爱迪生如临大敌，

他很清楚，一旦交流电上马，

直流电机系统必将被时代淘汰。

于是这位受人敬仰的大发明家，

不择手段诋毁交流电，

为了向人们展示其危险性，

他将一块白铁皮板和一台，

可达1千伏电压的交流电发电机相联，

再把小猫、小狗放在铁板上，

小猫或小狗会瞬间死亡。

目睹了这一致命效果后，

电椅便被发明出来了。

为了反击爱迪生，

特斯拉也在舞台上表演，

施展了许多的“电魔术”，

以证明只要不用在故意犯罪，

交流电对人就非常安全。

双方的斗争愈演愈烈，

爱迪生恨特斯拉恨得牙痒痒。

恰好，芝加哥筹备世界博览会，

主办者希望有一套可以照明的设备，

足够让整个会场都变得透亮，

并狠心地将最初每盏灯18.49美元，

一直降到5.95美元，导致整体报价总额，

从170万美元下降到不足45万美元。

这已经到了爱迪生的底线，

此后他便再不让步。

然而西屋公司的乔治一看，

直接以40万美元报价拿到照明权。

这一举措差点让他倾家荡产。

博览会鸟瞰图

正是这极低的报价，

推动了整个工业进程。

1892年5月23日合同签订，

从这天起，直流电时代一去不返，

爱迪生一家独大的历史也结束了。

芝加哥世博会的作用，

不仅造就了一家交流电公司，

还改变了整个工业发展轨道。

正是特斯拉用自己的交流电机，

将人类带入第二次工业革命。

这仅仅只是他开挂人生的开始，

在后来的几十年里面，

他横跨电磁学、工程学、物理学，

对无线电系统、无线电传输、

雷达、放射机、军事武器等领域，

都做出了开拓性的贡献，

以至于有人说：“如果在地球上，

有人能够与外星生物直接对话，

那么一个是天才达·芬奇，

另一个就是特斯拉。”

这样一位天才，

有常人难以企及的抱负，

和惠及人类的高远理想。

特斯拉自己也曾说过，

最大的理想就是找到一种能源，

能够取之不竭、用之不尽，

为全世界的人谋取福利。

爱迪生挖掘出直流电之后，

立即经营直流电赚得盆满钵满。

然而，赢下“电流之战”后，

特斯拉手持交流电的专利权，

在当时，每销售一马力交流电，

就必须向他缴纳2.5美元的版税。

按照这速度，他很快就能问鼎首富，

但他居然选择放弃专利权，

将交流电专利永久公开，

免费送给全人类使用！

赢得“电流之战”后，

特斯拉还有更多开创贡献。

作为一名天才型的工程师，

早在1917年，他就提出雷达构想，

但由于某些原因未能实现，

直到1935年，罗伯特·瓦特，

才发明了第一台实用雷达。

包括众所周知的X射线，

也是特斯拉先于伦琴发现，

并很早就拍摄手部X光照片，

还将照片寄给了伦琴，

只是特斯拉的不少研究资料，

都在一次实验室大火中被烧毁。

最牛的还在于，

特斯拉三十出头时，

就设计出世界上第一座，

具有10万匹马力的大型发电站。

这就是举世知名的尼亚加拉水电站。

每日所产电力，足够纽约州和，

加拿大安大略省总需求四分之一，

至今还能运作正常，可谓奇迹。

在设计这个大型发电站时，

特斯拉光专利就发明9项，

再次将交流电的传输技术，

推向了一个新的高峰。

在尼亚加拉瀑布的公羊岛上，

至今还竖立着他的铜像。

特斯拉的另一成就，

是建设沃登克里弗塔，

希望通过它来发展无线通讯，

当时支持他的金融寡头摩根，

想通过这座塔扩大商业帝国。

因为早在1897年，

特斯拉就拿到无线电技术专利，

然而不知是谁暗中使绊，

美国专利局突然撤销了专利权，

转授给抢先做出无线电通讯的马可尼。

摩根很生气，停止资助特斯拉，

使他成为当时媒体嘲讽的对象，

结果1943年，美国最高法院裁定，

无线电专利属于尼古拉·特斯拉，

历史最终还他以公正。

特斯拉的发明，

庞杂而不可思议。

无线通信、太阳能系统、

机器人、测谎仪、霓虹灯、

现代电动机、发动机火花塞…

有些发明远超过同时代的人，

有些设想至今看来不可复制，

其中甚至不乏一些黑科技：

1935年，特斯拉在实验室中，

打下深井，在井中放置钢套管，

堵好井口后，向井内输入不同频率振动。

特斯拉发现，一旦到达特定频率，

地面就会发生强烈振动，

造成周围的房屋倒塌。

以至于当时的杂志夸张说：

“特斯拉利用人工诱发的地震，

几乎将纽约夷为了平地。”

他自己也开玩笑说：

“如果我愿意，一年之内，

我能把地球劈成两半。”

1899年，在实验中，

特斯拉成功制造出人造闪电。

当时他发明了特斯拉线圈，

用这项黑科技给普通电压增压，

最终制造出绚丽的闪电美景。

此外，他还发明出无线电灯泡，

在距离发电机2米远的地方，

都能够让光源正常工作。

甚至还有一种无线发电机，

可以不通过电线传递高压电。

特斯拉还曾设计了一种，

“没有机翼，没有副翼，没有螺旋桨，

没有其他外部装置的飞机。”

飞行速度极高，通过反作用实现驱动，

看上去就如同科幻片里的飞碟。

虽然只有设计图没有成品，

但它催生了垂直起落机。

除了工程领域，

特斯拉还是一名诗人，

业余时间酷爱哲学、音乐，

精通八种语言，对吠陀也有研究。

私下里，他为人谦逊、谈吐幽默，

被人称为“十足的绅士派头”。

偏偏就是这样一个发明奇才，

为了献身自己热爱的事业，

为人类发明更多的财富，

他选择了终身不娶。

据说他每天只睡两三个小时，

大部分时间都在实验室度过，

独自取得700多项发明专利，

合作开发了至少1000种。

悲催的是，

当初他放弃交流电专利，

免费向全社会开放。

到了晚年，他却穷困潦倒。

一个痴迷技术层面的人，

他在商业方面全不在行，

脑海中充满乌托邦的幻想，

且向来喜欢单打独斗。

很多专利技术无法立马变现，

屡次失败又引得债台高筑，

最后连实验室也没能保住。

在接近生命尾声的阶段，

特斯拉变得深居简出，

独居在纽约一家旅馆里，

几乎不向公众露面，

1943年1月，因心脏衰竭，

特斯拉在旅馆逝世，

享年86岁。

特斯拉生前最后一张照片

因为超时代的天才，

和神秘的发明之路，

加上一些坊间传闻，

特斯拉被奉为“疯狂怪才”。

甚至出现不少超自然谣言，

说他接触过外星人的文明，

曾经成功预言了世界大战，

以及泰坦尼克号沉没事件。

还有人将当初震惊世界的，

“通古斯大爆炸”和他联系起来，

说是与他搞的黑科技有关。

这都是毫无根据的传言，

只是人们为了创造神话，

赋予他的过高神秘光环。

特斯拉的确是一位杰出发明家，

2005年，在“最伟大的美国人”评选中，

由公众投票产生的名单里，

他位列前100名。

但他并不是神。

虽然赢下“电流之战”，

但特斯拉与爱迪生终究不同。

爱迪生不但是个发明家，

也是一个出色的商人，

懂得如何用自己的专利技术，

开疆扩土，建立帝国。

但自始至终，特斯拉都像个孩子，

他看重的只是创造，

如何为这个世界带来无限价值。

而在多年以后，

为了纪念这位电力先驱，

同样怀揣着“赤子之心”的，

打算颠覆石油能源的埃隆·马克思，

便将自己的电动汽车命名为“特斯拉”，

以向这位创造天才致敬。

这张照片的正中间，

那个矮小老头身边的，

一个是特斯拉，

另一个，就是爱因斯坦。

也许我们该牢牢记住，

他那句朴素但深刻的名言：

“一个人的价值，

应当看他贡献了什么，

而不是看他取得了什么。”

来源：每天学点经济学

编辑：IPRdaily.cn LoCo

校对：IPRdaily.cn 纵横君

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