专利感想之“方法的发明”

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来源：IPRdaily中文网（iprdaily.cn）

作者：陈剑聪 专利代理人

原标题：专利感想之方法

专利法第2条第2款规定，发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。可以看出，发明可分为产品和方法两者类型（用途本质上也是一种方法）。因此，方法常常可以作为一个发明任务单元，是发明申请中的一个重要类型。

专利审查指南进一步规定，对于方法的发明，应当写明其步骤，包括可以用不同的参数或者参数范围表示的工艺条件。方法主要写明的即是步骤。

那么如何理解方法呢？我想从其中的一个方面来展开我的理解和感想。

当方法是步骤，步骤与步骤之间的连接即成了一条路径，因此方法是路径，路径可以通过图形显示，因此，方法可以通过路径显示的图形表示出来。

尤其是，当涉及到对原料进行多个步骤处理得到多个中间结果后最终得到产品的方法，借助图形化思考就具有了一点可行的优势，可以更好地理解发明方法涉及的内容。

具体的说，首先，把方法分成几个步骤，把每一个步骤尽量分成一个核心动作和由此产生一个结果；下一个步骤是将前一个步骤的结果进行下一个核心动作和由此产生下一个结果；依次类推，形成最终产品或结果。

然后，根据上述的划分形成如下的图形化，以S1-S3三个步骤为例，形成的是，

I.单向路径：

 然后在此基础上进一步拓展和考虑：

1、动作有时候会包括动作条件，即在什么样的条件下做的动作；

2、动作有时候会产生两种或两种以上结果，或者有时候会有结果的判断条件。

3、有时候不是单向路径。

进一步形成的路径有：

II. 循环路径：

 III.平行路径：

 IV.叠加路径：

此种图形化理解可以带来的有益效果或特点是：

（1）将发明方法拆分成几大要素进行分析，从而可以厘清步骤和步骤之间的关系，从而更清晰地理解每一个步骤。这几大要素包括：原料、动作、中间结果、动作条件、结果判断条件和产品。

（2）路径图可以更清晰和一目了然地理解工艺的整体内容；清晰地看出路径的走向和特点，如单向路径、循环路径、平行路径和叠加路径。

（3）路线图可以调整，如拆分或整合，可拆分制作子路径图，也可整合常规步骤简短路径。

现通过几个应用进行说明：

应用1：

公布号CN103194615A的专利文献公开了一种硫酸铅湿法炼铅工艺，通过阅读说明书，按照上述理解制作的路径图如下：

通过该路径图可以看出，它是一个循环路径。原料、中间结果、产品和动作都在路径图上相应地显示出来，可以一目了然地理解发明内容。

应用2：

以上图中的IV.叠加路径为例，可以更好地理解从属权利要求。

假设有两条权利要求如下：

1.一种XX原料的提纯方法，其特征在于，S1.通过动作1得到了结果1；S2.对结果1通过动作A1得到结果A；对结果A通过动作A2得到结果C。

2.根据权利要求1所述的XX原料的提纯方法，其特征在于，包括步骤S3.对所述结果1通过动作A2得到结果B，对结果B通过动作B2得到所述结果C。

有意见认为，虽然权利要求2引用权利要求1，但是权利要求2并没有引用权利要求1的所有特征，例如并没有权利要求1的步骤S2 的特征，因此，权利要求2是形式上的从属权利要求，实质上是独立权利要求。

我的意见认为，方法是路径，虽然权利要求2没有包括S2的特征，但是从路径

上看，其是在权利要求1的路径上，叠加了另外一条路径，相当于有两条了路径，一条是权利要求1的路径，一条是权利要求2的路径。从而是从属权利要求，而不是独立权利要求。

应用3：

当考虑对比文件时，可以制作对比文件的路径图，从而将本申请的路径图与对比文件１的路径图进行清晰的比较，从而清楚地找到区别点或者发明点所在，从而也有利于撰写和ＯＡ答复（审查意见的答复）。

综上，是我对方法的一点感想和理解，方法是路径，是通过动作将输入（原料）转化为输出（结果或产品）的相互关联或相互作用的一组过程，然后可转化成图形来应用和理解。希望对读者有点裨益。

来源：IPRdaily中文网（iprdaily.cn）

作者：陈剑聪  专利代理人

编辑：IPRdaily.cn LoCo

校对：IPRdaily.cn 纵横君

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