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作者:郑鑫圆 北京同辉知识产权代理事务所
来源:IPRdaily
投稿原标题:后IPO时代:Line能否杀出重围?
作为今年科技企业中规模最大的IPO,Line给低迷的美国股市注入了一针强心剂,Line海外扩张的野望也已经拉开了序幕。
日本即时通讯应用Line于7月15日在美国纽约证券交易所上市。作为今年来规模最大的科技IPO,Line从计划上市起就受到了各大投资和科技媒体的关注。
虽然挂牌首日即迎来大涨,市值也突破了87亿美元,但是对Line公司而言, IPO大门之后的道路并非一片坦途,它所面临的挑战依然严峻。
Line的兴起源于2011年日本的海啸和地震导致的通讯中断,以及灾难给人们带来的阵痛。在这样的环境下,Line通过提供免费聊天的即时通信服务应用而生。然而,Line在日本市场的真正引爆点在于其在通讯应用中提供的卡通贴纸。其中最为大家熟知的便是“妮可兔”和“布朗熊”这两个大热的IP形象。通过售卖卡通贴纸包,Line牢牢地抓住了由年轻、时尚群体组成的细分市场。尽管每个原创贴纸包(含十数张或数十张贴纸)的售价平均只有2~3美元,但凭借着用户们高涨的购买热情,还是让Line取得了远超过他们想象的营收。
目前,Line已经将自己的商业版图拓展到了台湾地区以及新加坡、马来西亚等东南亚国家。公司业务也从传统的售卖卡通贴纸,发展到了游戏、广告为主要盈利业务的综合模式,经历了4年的发展,Line终于乘风破浪地打开了IPO的大门,与此同时,公司的下一步运营方向也受到了媒体和投资人的高度关注,但这也让Line的商业模式弊端逐渐暴露在聚光灯下。
Line卡通贴纸业务的火爆,在很大程度上根植于日本本土的“Emoji”(绘文字)文化与“萌文化”。遥想当年,乔布斯为了扩大日本市场才在iPhone里加入了“Emoji”表情,没想到这一系统却在各个国家都持续发酵。作为Emoji的发源地,Line把传统、单一的Emoji表情发展成了更加形象、生动、萌化的卡通贴纸,从而席卷了日本市场。但是在其他国家,人们对“萌文化”的热衷程度远不及日本本土,这给Line海外扩张造成了较大困阻,导致Line过分依赖于本土市场。此外,有调查显示,即使在本国市场,表情包的收入也已经到达了瓶颈期,很难再实现突破式的进展,2015年,Line的4成收入来自游戏,而表情包的收入只占26%。许多投资人担心,Line无法持续地提供有吸引力的热门卡通形象,而去年Line采取的降低原创表情设计者分红政策也阻碍了新IP形象的诞生。
Line的另一项主要营收业务为移动游戏。但是,移动游戏的更新迭代和淘汰速率很快,一旦某款游戏失去热度,立刻会给公司财务带来极大的负担。《开心农场》的开发商Zynga和《糖果粉碎传奇》开发商King Digital都在游戏热度消逝后,遭遇了股价大跳水和财务大亏损的窘境,其中后者已经被暴雪公司收购。这些惨痛的案例让投资界对于主要靠“爆款”游戏盈利的公司保持高度警惕的态度。作为主要靠旗下寥寥几款热门游戏营收的Line,也同样招致了投资人的担忧。
此外,Line的挑战还来自于已经抢占了本土市场即时通讯应用。中国的微信、韩国的Kakao以及美国的WhatsApp等应用在本国内早已站稳脚跟,并构件了完善的生态圈。这些本土应用的用户也已经在应用中建立起了稳定的人脉关系,这使得本就专注于细分领域的Line在海外扩张中很难抢夺到大块的蛋糕。
尽管Line的业绩并未被许多业内人士看好,但是凭借IPO之势,Line仍然有机会在“消息应用”这片红海找到下一个破风口。虽然Line将自己定位为细分领域的即时通讯应用,但是从盈利模式角度来看,Line更像是一个以即时通讯为平台的IP运营公司。它成功地在原创设计者与即时通讯消费者之间搭起了一道桥梁,通过售卖卡通贴纸包,许多“草根”设计者都得到了不菲收入,极大促进了原创IP形象的诞生,而这种IP形象的创新能力正是Line得以持续营收的原动力。毫无疑问,在消费者的心理,这些卡通贴纸的IP形象会给Line的每项业务打下烙印,即使在Line自己的IPO路演PPT中,我们看到最多的不是财务数据、报表,而是在Line平台上打造出的经典卡通形象。也许对于Line的运营团队而言,目前的任务不仅是需要开拓新的业务模式和产品,更重要地是要将这些原创IP形象巧妙地与新产品、新的商业模式结合,利用IP形象的原创性作为驱动力,这样才能持续地保持产品热度,提高用户的粘性。
Line的路演PPT
以最近暴雪公司出品的大热游戏《守望先锋》为例,该游戏不仅创造了MOBA+FPS的全新玩法,其画风各异、极具特色的英雄角色也成为了该款游戏火爆全球的助推器。与其他游戏公司只注重游戏模式的开发不同,暴雪公司非常注重打造游戏角色本身的形象。为了给游戏中的英雄角色树立深入人心的形象,强化玩家的代入感,在游戏发售期间,暴雪陆续发布了各个游戏角色故事CG、原创英雄漫画等联动作品,尤其是故事CG的制作,其美工、叙事和技术水平都接近一流的CG电影,甚至让玩家喊出了“不要抢迪士尼饭碗”的口号。这使得《守望先锋》的原创IP形象变得更加立体化,甚至让其中一些游戏人物的热度蹿升到游戏界“网红”的级别,从而完美地反哺游戏本身的运营,形成相辅相成的良性循环。
守望先锋原创CG《双龙》截图
而Line目前的一大问题就在于,卡通贴纸的漫画人物过于扁平化,本来具有无限可能的IP形象只被绑定在“消息发送”这一传统服务的十字架上,这让用户体验变得单薄而重复,容易产生厌倦感,一旦卡通形象的热度削减,就难以继续维持营收。如果Line可以像暴雪一样,积极探索IP形象的跨界运营和多种形式的联动运营模式,以IP作为业务之间的粘合剂,可以摆脱游戏、广告、通讯业务各自为战、单打独斗的局面,强化Line公司本身的品牌形象,在海外扩张中,还可以避免和中国的微信、韩国的kakao、以及美国的WhatsApp等“地头蛇”正面冲突,赢得更多的潜在客户。
不论如何,作为今年科技企业中规模最大的IPO,Line给低迷的美国股市注入了一针强心剂,Line海外扩张的野望也已经拉开了序幕,未来之路究竟是困兽之斗还是杀出黎明,让我们拭目以待。
来源:IPRdaily
作者:郑鑫圆 北京同辉知识产权代理事务所
编辑:IPRdaily 彭莹
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