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在近日落幕的谷歌大会中,谷歌向全世界展示了其在人工智能、VR、智能手表等领域的新产品、新技术和新玩法。其中,谷歌智能手表(Android Wear) 2.0系统中采用的一种滑动输入文字的方式让人脑洞大开,在小小的手表屏幕上,演示者通过飞快的滑动手表屏幕输入文字,并且没有丝毫的差错,让人叹为观止。
我们不禁会想,这项技术,到底是哪一家大公司开发,是谷歌、微软,还是输入法巨头美国Nuance公司?经过询问,原来这项技术的开发者是一家来自中国上海的触宝科技公司。
“触宝科技”,什么“鬼”?
确实,触宝科技这家公司在中国国内的知名度并不高,很多小伙伴更是闻所未闻。通过网络了解,我们了解到触宝科技成立于2008年,旗下主要拥有触宝输入法和触宝电话两款产品。触宝科技虽然成立时间不长、在国内知名度不高,但是其曾与国际巨头高通P过K、与Nuance公司掰过手腕,其产品覆盖100多个国家和地区,拥有数亿的用户,可谓是获得了巨大的成功。
作为一名在知识产权行业摸爬滚打数年的从业者,看到技术型企业,总是免不了想从IP方面去说道说道。接下来,笔者就从知识产权的角度来对触宝科技说点“三”、道点“四”,希望能起到抛砖引玉的作用。
弱者总是容易得到同情,作为行业巨头,企业知识产权管理已经比较规范和完善,我就不指手画脚了。在这里,笔者仅对中小企业在发展中的的专利问题给出几点建议如下:
1、没事找事
要在行业巨头的口中夺一口食,难度之大可想而知,尤其是在行业领域内布有大量专利地雷的情况下,想要安全通过更是难上加难。作为中小企业,我们应该怎么做?笔者的建议是针对行业的专利、市场等方面做较为详细的调查,了解行业的专利布局情况,寻找专利申请空白点以及替代技术方案,结合企业自身经营方向、研发实力以及市场具体状况,在没有风险或者风险较低的领域拓出一条新路,并积极进行专利布局,建立根据地,稳扎稳打,以图发展。
2、不要怕惹事
当拥有自主知识产权之后,发现有人逾越专利雷池的,不要怕惹事。如果面对的是小企业,事情倒不大,容易解决;如果面对的是大企业,出于担心大企业的反诉、或者是通过其行业地位采用其他手段进行排挤,中小企业出招往往不敢过于激烈,在交锋一两个回合之后就草草的大事化小、小事化了。这样处理当然也有一定的合理性,但笔者认为,从知识产权运营的角度来说,不管面对什么样的对手,都要敢于亮剑,不怕惹事,积极的运用好自身的知识产权,以求获得最大的利益。
3、遇上事了别怕事
企业在发展壮大过程中,往往会被竞争对手盯上,比如说上文提到的触宝科技,在其出海的过程中便受到了美国Nuance公司发动的337调查。面对他人挥舞的专利大棒时,积极应诉往往意味着动辄上百万美金的律师费,这样也使得大多数企业直接选择认怂。笔者认为,我们应该充分利用好专利游戏规则,积极对涉案专利提出无效(绝大部分的专利是可以被无效掉的),使对方丧失专利权利,触宝公司正是利用这一规则使得美国Nuance公司撤诉,并最终打响知名度;此外,在允许的情况下,可针对对方的产品即产品主要市场布置能够较短时间内获得的专利(如实用新型或外观设计,当然在已具备可用于反诉的专利情况下,该步骤可以根据需要进行与否),并利用好各种程序规则拖延时间,待到针对竞争对手布局的专利获得授权后,积极反诉,手握筹码以求和解。
诚然,企业在发展中会遇到各种各样的知识产权问题,也总会有新的问题出现,如何应对,这是一个辩证而又难以回答的问题,但“尽可能的保证企业利益最大化”是第一原则。
作为中小企业,资金少、规模小,即使拥有核心的技术,也只能在市场中缓慢前行,尤其是在面临行业巨头和专利流氓的专利大棒、或者是收购要约时(如谷歌、微软、facebook公司的收购中小企业使得实力日益强大),更是举步维艰。面对残酷的现实,我们中小企业应该如何做,笔者在此提出几点建议:
1、巧借东风
作为中小企业,尤其是其中的初创企业,时常为面临着资金链断裂的压力。尤其在进行专利布局、应对他人的专利大棒时需要大量的资金,此时难免会有捉襟见肘、无米之炊的尴尬,使得拥有先进技术也不能发挥应有的价值。面对此种情形,笔者建议我们企业可以选择拥抱资本(当然在拥抱资本时应避免为他人做嫁衣裳),利用企业自身的资产,尤其是知识产权这一无形财产,运用资产杠杆四两拨千斤,通过知识产权质押、融资等手段获得银行、投资机构等组织注入现金流,解决企业发展的资金压力。
2、抱团取暖
笔者在工作中经常遇到有专利权人进行批量维权的情况,涉嫌侵犯专利权的各被告之间往往单打独斗,甚至是都等着他人先去无效涉案专利,结果大家你看我,我看你,谁也没去无效,最终只好执手相看泪眼,竟无语凝噎。基于此,笔者建议,中小企业之间(尤其是专利诉讼高发的行业)应积极组建专利联盟(如中彩联),时机最好是在诉讼发生前,利用联盟数量庞大的专利群给对方以威慑,可最终迫使对方达成和解或交叉许可。
3、金蝉脱壳
在现实中,在面对他人的专利大棒,如果碰到既不能无效掉对方专利、对方也不愿意和解、我们也不能对对方进行有效的反诉的这一极端情况下,我们应该如何处理?笔者认为,我们应该有壮士断腕的勇气,主动砍掉这部分产品,并积极进行公关,呈现给社会一个尊重知识产权的正面形象;此外,另辟蹊径进行发展,如果实在不能掉头,则可全部砍掉生产和销售,化身“专利流氓”,利用自身的知识产权积极寻求许可、授权,必要时通过诉讼、行政投诉等法律途径实现知识产权这一资本的增值。
4、以退为进
行业巨头在市场上,由于其规模大,使得其成本低,即使他们的技术不够先进,但也由于其成本优势、以及用户数量大而形成的网络效应,使得中小企业即使在拥有更为先进技术的情况下也难以推广其技术,更别谈获利。基于此,笔者建议,中小企业可以退为进,降低甚至是免费让他人使用自身的技术,积极开拓新的赢利点,如触宝科技公司免费为手机生产商预装触宝电话及触宝输入法,扩大用户群体及产品流量,然后通过后续的收费表情包、以及O2O商家的对接获得的广告费实现盈利,通过已退为进,实现弯道超车(安卓逆袭塞班就是一个很好的例子)。
结语
近年来,随着企业知识产权意识的提升和国家知识产权战略、政策的推动下,不少企业已经尝到了知识产权的甜头,还有的更是从被动挨打转换到主动攻击的角色。但大部分的企业,仍然停留在为申请而申请的阶段,专利证书往往只是作为一张华丽而无用的纸张存在,而其中蕴含的宝藏却得不到真正的开发和利用。说白了,发挥专利价值在于运营,就如同触宝一样,宝藏一定要触(yùn)发(yíng)才能成为宝贝,否则只能被深埋,更不用谈增值。
作者:赵赛 广东哲力知识产权事务所有限公司
编辑:IPRdaily 彭莹
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