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作者:P卡丘
原标题:小米公司成功反击专利流氓Dareltech
2018年9月,一家名为Dareltech的公司向美国纽约南区联邦地方法院起诉小米侵犯其自拍杆产品专利。近期,纽约南区联邦地方法院驳回了原告Dareltech的所有诉求,并裁定Dareltech向小米进行赔偿。Dareltech公司收购专利用于专利诉讼而非生产经营,符合NPE(非专利实施主体)特征,Dareltech公司妄图通过专利诉讼获得非法收益宣告失败,小米主张赔偿获得法院支持。这一诉讼结果,既标志着小米公司在海外知识产权纠纷中维护自身权益所取得的胜利,也代表了中国企业在海外对抗专利海盗的反击中取得成功。
疑云重重的起诉
2018年9月,一家名为Dareltech的公司在美国纽约南区联邦地方法院起诉小米公司侵犯其专利,涉案专利号为US 9055144、US 9037128、US 9503627、US 9571716。Dareltech提交的起诉书认为,小米积极而有意地诱导和鼓励他人,包括但不限于其设计师、制造商、供应商、分销商等人使用或在美国销售自拍杆产品,且纽约法院对这起诉讼具有管辖权。
然而,小米公司并没有在美国销售自拍杆产品,而纽约法院自然也没有管辖权,何来专利侵权呢?
非法盗摄,非法证据被排除
2018年12月17日,在得知被起诉之后,小米律师、Jones Day律师事务所的合伙人Ryan McCrum向Dareltech发送了一封律师函,律师函中解释了法院对该案没有管辖权,要求Dareltech撤诉。律师函中还附上了小米北美销售负责人严庆伟的证词,说明小米在美国的业务情况,告知对方,小米没有在美国销售自拍杆。
2018年12月22日,小米律师收到Dareltech律师发回的邮件,称其参加了小米在2018年12月8日在纽约举办的米粉节线下活动,同时,Dareltech律师发来了经过剪辑的视频。
原来,Dareltech律师及其雇佣的私人侦探假扮成米粉,与米粉节在场的小米工作人员、第三方工作人员聊天,并在工作人员不知情的情况下,偷偷地录制了视频。Dareltech律师误以为在场的第三方员工是小米员工,并以为其所说的“秘密经营”是指小米;并据此声称,小米在纽约有“秘密经营”,与2018年12月17日的小米北美销售负责人严庆伟的证词不符,北美高管严庆伟因提供了虚假陈述而有做伪证嫌疑。
显然,这一取证行为严重违反了纽约州的律师职业准则,因此而获得的证据更不足为信。
针对Dareltech律师的非法偷拍偷录行为,小米在2019年2月5日提交了取消Dareltech律师的代理资格并排除非法证据的动议。动议中称,Dareltech律师涉嫌违反至少4项纽约律师执业准则,法庭应不予考虑其提供的证据。
法院在2019年4月11日宣布Dareltech律师违反3项纽约道德执业准则(Rule 4.2, 4.3 and Rule 8.4 of N.Y. Rules of Professional Conduct),并且,Dareltech非法收集的证据也不予采信。
在证据作废的基础上,小米再次主张小米在美国没有销售行为,小米的两个美国子公司没有从事销售自拍杆的业务,并且在纽约也没有办公场所,因此法院应该驳回起诉。
2019年7月22日,法院的判决支持了小米的全部理由,认为法院对本案没有管辖权,驳回Dareltech的起诉。
宜将胜勇追穷寇,反击NPE不留情
Dareltech发起合法性不足的诉讼,且不择手段获取证据维持诉讼的行为,给小米带来了经济上的损失。为此小米予以还击,向法院提出动议,要求Dareltech赔偿小米由此产生的律师费和其他合理费用。
2019年8月30日,法院宣布Dareltech赔偿小米因诉讼产生的费用。截止发稿之日,Dareltech没有对该判决进行上诉。
自此,小米反击专利流氓Dareltech大获全胜。
揭开Dareltech的神秘面纱
莫名其妙发起乌龙诉讼,Dareltech何方妖怪?
以Dareltech作为专利申请人和专利权人进行检索,共计10件美国专利申请,其中9件已授权专利,均来自于申请人Yang, Jinrong和Maalouf, Ramzi Khalil,1件申请为2018年提交的新申请,其中标红色为4件涉案专利于2018年7月26日转让(数据来源:Patentics),并于2018年8月发出律师函(来源:https://baijiahao.baidu.com/s?id=1613533224777348457&wfr=spider&for=pc)。
值得注意的是,4件涉案专利均指向同一个中国同族CN201220638696.7,而这件申请的专利权人为杨金荣,也就是Yang, Jinrong。而另外一个申请人Maalouf, Ramzi Khalil也似乎极为神秘,来自于全美10大最富社区的马里兰切维蔡斯(来源:百度搜索“马里兰州切维蔡斯”)。
CN201220638696.7是一件实用新型专利,发明名称为“一种手持式终端的单手操控手柄”(下图为摘要附图),于2012年11月28日申请,并于2013年6月12日获得授权;2019年3月8日被提出无效请求,并于2019年11月1日被宣告全部无效,无效请求人为专利代理人崔明远(来源:中国及多国专利审查信息查询网站)。
追踪上述10件专利,发现其拥有CN、WO、以及EP同族,总计19件(数据来源:Patentics),另一申请人OONO, LLC浮出水面。
Dareltech曾自称是HandlePa品牌自拍杆产品的制造商(来源:https://baijiahao.baidu.com/s?id=1613533224777348457&wfr=spider&for=pc),然而从上述涉案专利的法律状态中来看,“DARELTECH LLC (address: 8 THE GREEN STE B, C/O NORTHWEST REGISTERED AGENT SERVICE, INC., DOVER, DELAWARE, 19901)”(数据来源:Patentics)是一家特拉华州的代理服务公司,而非正常的生产经营实体。同时,HandlePa曾经在亚马逊上有过销售页面,现已下架;而HANDLEPA商标持有者曾经为OONO, LLC,并于2019年6月15日取消注册(来源:Google搜索”HandlePa”)。
而HandlePa到底是什么样的产品则可以通过https://www.youtube.com/watch?v=4pNi-BCUPPw一探究竟(来源:YouTube)
我们回头来缕一缕:
1. 杨金荣转让了9件美国专利给代理公司Dareltech;
2. Dareltech自称是HandlePa的制造商;
3. OONO是HandlePa产品网页宣传的品牌商和HandlePa商标持有人;且是部分专利申请的申请人。
这三方究竟达成了怎样的默契发起这次乌龙闹剧似的海外诉讼,我们无从得知,但是可以确定的是,不好好做产品,妄图通过发起专利诉讼来获取不正当收益的这出戏,到此可以结束了。
结语
对于有海外业务的科技企业,尤其是中资企业来说,小米战胜Dareltech无疑是一项重大突破。由于起步较晚,中国科技企业国际化发展常受到类似Dareltech等机构的侵扰。包括华为、联想、大疆等都是类似诉讼的受害者。但近年出现的显著变化是我国科技企业在国际专利争端中越来越占据上风,胜诉多起关键案件,甚至 “反诉”获得胜利。这一新形势表明国内科技企业应诉经验日渐丰富,知识产权构筑日益强大,甚至在某些领域取得国际领先,使专利海盗“无缝可钻”。
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作者:P卡丘
编辑:IPRdaily王颖 校对:IPRdaily纵横君
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